米国最高裁判所は、フレーバー付き電子タバコ事件を審理した。トランプ大統領の政策は状況を変えるかもしれない

米国最高裁判所は、フレーバー付き電子タバコ事件を審理した。トランプ大統領の政策は状況を変えるかもしれない

米国最高裁判所は、電子タバコ会社２社がフレーバー付き電子タバコ製品の販売を拒否された訴訟を審理し、弁護士らはトランプ大統領が電子タバコの規制政策を変更する可能性があると述べた。最高裁判所の判決は来年６月末までに発表される予定。

 

12月3日のAP通信によると、米国最高裁判所は月曜日（2日）、米国食品医薬品局（FDA）が電子タバコ会社2社に対しフレーバー付き電子タバコ製品の販売を拒否した訴訟を審理した。両社の弁護士らは、ドナルド・トランプ次期大統領は異なるアプローチをとる可能性があると述べた。

 

民主党のジョー・バイデン大統領が退任するのに伴い、FDAはニコチン含有製品の販売を拒否する際に適切な法的手続きに従わなかったとする下級裁判所の判決に対して控訴した。これは、1月20日に迫るトランプ大統領の就任式と広範な規制緩和の公約を背景に、最高裁判所が米国規制当局の行動を審査する最新の訴訟である。

 

電子タバコオイルメーカーのトリトン・ディストリビューションとヴァペタシアの弁護士エリック・ヘイヤー氏は、トランプ氏の復帰がフレーバー付き電子タバコ製品に関する米政府の政策転換を促す可能性があると述べた。同氏は、トランプ大統領が選挙期間中に「電子タバコを節約する」と約束したことに言及した。

 

「私たちは新しい政権を発足させます。次期大統領は公に『私はフレーバー付き電子タバコを節約するつもりだ』と言いました。」それがどのようなものになるのか、私たちには正確にはわかりません。」

 

トリトン・ディストリビューションとヴァペタシアは2020年、サワーグレープ、ピンクレモネード、キャラメルプディングなどのフレーバーと「ジミー・ザ・ジュースマン・ストロベリー・アストロノート」や「スーサイド・バニー・バニー・シーズン」などの名前の製品について、市販前タバコ製品申請書（PMTA）を提出した。 FDAは、批評家が未成年者にアピールするように設計されていると主張する他の100万以上の製品とともに、企業の申請を却下した。

 

FDA が承認した電子タバコのフレーバーは 34 種類のみで、すべてタバコまたはメンソールです。同庁は、フレーバー付き電子タバコ製品を明確に禁止していないと主張している。しかし、FDAはフレーバー付き電子タバコが十代の若者たちに「既知の重大なリスク」をもたらしていることを発見したため、企業は健康上の利点とリスクについての厳格な法的審査に直面している。

 

2021年、トリトンとヴァペタシアはニューオーリンズの第5巡回区控訴院に対し、申請を却下したFDAの決定を再検討するよう要請した。第5巡回裁判所は1月、FDAが行政手続法に違反し、申請を拒否する際に未成年者のアクセスと使用を防止するという同社の計画を考慮せず、恣意的かつ気まぐれに行動したとの判決を下した。他の7つの連邦控訴裁判所も同様の訴訟でFDAの立場を支持している。

 

一部の裁判官は、FDAが申請を評価する際に公開されたガイドラインとは異なる規制基準を使用したというTritonとVapetasiaの主張に疑問を表明した。エレナ・ケーガン自由判事は双方の弁護士に対し、FDAは規制アプローチについて「完全に率直」であると語った。

 

「なぜこれが驚くべきことなのか、私にはよくわかりません。基本的に、フレーバー付き製品が喫煙製品を使い始めた子供たちにとって特に危険であることは誰もが知っています。」

 

ニール・ゴーサッチ判事は、事業が危険にさらされていることを踏まえ、FDAの手続きが企業に主張を行う公平な機会を与えたかどうかを疑問視した。

 

保守派判事のブレット・カバノー氏は、FDAが誤解を招く指針を出した場合に企業がどのように救済を求めるか懸念していると述べた。しかし同氏は、FDAには電子タバコ事件で与えられたガイダンスを発行する義務はないとも指摘した。 「私はここにどんな法的誤りがあるのか​​解明しようとしているのです。」電子タバコ会社はたとえ裁判で負けたとしても、販売認可を再申請することができると同氏は述べた。

 

ヘイヤー氏は、このプロセスには時間がかかりすぎ、企業は閉鎖を余儀なくされる可能性があると考えている。

 

裁判所は一般に、裁判官が当局の法律解釈に従うことを認めてきたいわゆるシェブロン原則を覆すなど、連邦規制当局の権限に懐疑的だった。

 

保守派判事のエイミー・コニー・バレット氏は、電子タバコ会社が法廷にこの概念をさらに推し進めることを望んでいるかどうか疑問を呈した。

 

「出願人の意見を尊重することを除けば、これはシェブロンへのほとんど逆の敬意です。」

 

最高裁判所は2025年6月末までに判決を下す予定だ。