米国FDAと司法省は、ELFBARなどの違法電子タバコに効果的に対処できなかったとして上院公聴会で批判された。
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米国FDAと司法省は、ELFBARなどの違法電子タバコに効果的に対処できなかったとして上院公聴会で批判された。
公聴会で、米国上院議員らは、違法電子タバコの拡散、特にELFBARを含む電子タバコ製品の10代の若者の間での人気を効果的に抑制できていないとして、FDAと司法省を批判した。違法電子タバコ製品のほとんどが市場で販売され続けている現状に直面し、上院議員らは、これらの違法販売に対抗するための監督と立法の強化を求めた。
6月12日のAP通信によると、水曜日（12日）、米国上院司法委員会が開催した「違法電子タバコの取り締まり強化による青少年の電子タバコ流行への対策」に関する公聴会で、米国の上院議員らは、米国における違法電子タバコの問題にもっと効果的に対処できていないとして保健省や法執行機関の高官を激しく非難した。
公聴会の議長は、長年電子タバコ製品に反対してきたディック・ダービン上院議員が務める。会合では、上院司法委員会の民主党と共和党の委員が、米国食品医薬品局（FDA）と司法省の職員が電子タバコ業界に支配されようとしていることに疑問を呈し、不満と怒りを表明した。
ELFBARを含む電子タバコのブランドが、アメリカの電子タバコのティーンエイジャーの間で最も人気のある選択肢になっていることが言及されました。
「メーカーが認可を受けていない、あるいは場合によっては認可申請もしていないのに、FDAと司法省が何千もの製品を店頭に並べたままにしておくなんて、理解できない」とイリノイ州民主党の上院司法委員会委員長ディック・ダービン氏は述べた。同委員長はメリーランド州シルバースプリングのFDA本部近くの店で売られている、ドラゴンフルーツやスイカバブルガム味など、色鮮やかな電子タバコの写真を挙げた。
フレーバーから判断して明らかに子供向けに作られているこれらの違法な製品が、FDA ビルの影で販売されることをどうして許せるのでしょうか?
「あなたは責任を完全に果たせませんでした。」
ダービン氏はFDAのタバコ製品センター所長ブライアン・キング氏にこう語った。
ブライアン・キング氏はFDAを擁護し、FDAは製造業者や小売業者に警告書や民事罰金を発令し、消費者や国境警備局などの他の機関と協力して違法製品の押収に努めてきたと述べた。さらに、FDAの承認プロセスは、規制当局が法的に審査する義務がある米国での承認を求める電子タバコ企業からの申請が滞っていることで遅れている。
「この製品の量が膨大であるため、2,700万件の申請について科学的かつ法的な審査を行うのに時間をかけなければなりません。」
FDAは成人喫煙者向けの代替品として、いくつかの電子タバコを承認した。Juulのような大手メーカーも含め、市場に出回っている他のすべての製品は、規制当局による審査待ちか、違法とみなされている。業界ロビイストは委員会に対し、FDAは企業から提出された申請の99%以上を却下し、市場が耐え難い状況になっていると語った。
FDAと司法省は、約6社の電子タバコ会社に対し、10代の若者にアピールする電子タバコ製品の販売を禁止したが、使い捨ての電子タバコを中心に、新製品を発売するメーカーは増え続けている。
アルン・ラオ司法次官補代理は上院議員らに対し、司法省やその他の機関の規制当局は電子タバコ問題は「政権全体の優先事項」だと述べていると語り、ダービン氏は「空虚な言葉ではなく、行動を求めている」と述べた。
月曜日（10日）、FDAと司法省は違法な電子タバコの販売に対抗するための新たなタスクフォースの結成を発表した。
共和党のトム・ティリス上院議員は、この通知のタイミングを「政治的策略」と呼び、税関・国境警備局など他の連邦機関がこの計画に参加していないことを批判した。
「タスクフォースが設立されたという事実が、FDAが違法電子タバコの蔓延と戦うことにどれほど真剣でないかを実証するのに十分でないとすれば、FDAがタスクフォースから米国税関・国境警備局を除外したことが、多くのことを物語っている。」
同氏は当局に対し、レイノルズ・タバコのような大手米国メーカーではなく、中国ブランドに対する取り締まりに重点を置くよう求めた。
ゴールドマン・サックスが分析したニールセンの小売販売データによると、使い捨て製品で最も売れている2つ、BreezeとELFBARの昨年の売上高は5億ドルを超えた。両ブランドともFDAの規制下にあるが、市場では今でも広く販売されており、中には新しい名前、新しいロゴ、新しいフレーバーを付けた製品もある。昨年、米国で電子タバコを吸った10代と20代の若者280万人のうち半数以上がELFBARを使用したと答えた。
ブライアン・キング氏は、中国政府がタバコ以外のフレーバーの電子タバコを禁止しているため、ELFBARのような製品は中国では合法的に販売できないと指摘した。
これに対し、テキサス州のジョン・コーニン上院議員は「言語道断で受け入れがたい現状」に対処するための法案を提出すると誓った。
