ELFBAR商標紛争の続報：米国控訴裁判所がELF商標侵害判決を撤回

「ELFBAR商標」紛争の続報：米国控訴裁判所が「ELF」商標侵害判決を撤回

米国連邦巡回控訴裁判所は、深圳市威博利科技有限公司（愛奇奇科技有限公司の完全子会社）に対するVPR Brandsの仮差し止め命令を取り消し、地方裁判所に商標侵害訴訟の関連事項をすべて再審理するよう命じた。威博利は以前、「違法使用の原則」を理由にVPRの商標の有効性を否定していた。

 

Ipwatchdog によると、8月15日、米国連邦巡回控訴裁判所 (CAFC) は本日、VPR Brands, LP に与えられた仮差し止め命令に関する地方裁判所の判決を取り消し、再審に差し戻した。

 

この訴訟は、VPR Brands, LP社が深圳Weiboli Technology Co., Ltd.社を電子タバコおよび関連製品における同社の「ELF」商標を侵害していると訴えたことから始まった。

 

これに先立ち、VPRはフロリダ州南部地区連邦地方裁判所にWeiboliを提訴し、同社が販売するELFBARブランドの電子タバコが商標権を侵害し、市場に混乱を引き起こす恐れがあると主張した。翌日、VPRは裁判所にELFBAR製品に対する仮差し止め命令の申請書を提出した。

 

これに対してビブリオは、VPR の「ELF」商標は「不法使用の原則」に基づき無効であり、VPR の侵害訴訟は勝訴しないだろうと反論した。

 

この原則によれば、商業における商標の使用は合法でなければならない。ビブリオ社は、VPR 社が「新型タバコ製品」を販売する前に米国食品医薬品局 (FDA) から市販前承認を得ていなかったため、その使用は違法となり、商標登録は無効かつ執行不能であると主張した。

 

地方裁判所は最終的に、侵害訴訟には「違法使用の原則」が適用されるというビブリオ社の主張を退け、仮差し止め命令を認めた。

裁判所は、ビブリオ社が食品医薬品化粧品法（FDCA）に基づく違法使用を証明するのに適切な証拠を提供したことを認めたものの、「違法使用を証明するのに十分かどうかを判断するためにビブリオ社の証拠を分析することを拒否した」とし、そうするには「既存の記録からの推論と推測が必要」であり、それはFDAが処理すべきだと説明した。

 

その後、ビブリオは連邦巡回控訴裁判所に控訴した。

 

控訴において、CAFCは次のように述べた。

 

「地方裁判所は第11巡回区控訴裁判所の指針を誤解し、十分な法的または事実上の分析を行わずにVPRの違法使用の抗弁を不当に却下した。」

 

CAFC は第一審で証拠に基づく判決を下すことを拒否したが、地方裁判所が第 11 巡回区控訴裁判所の不法使用の原則の適用を誤って解釈したため、仮差し止め命令の付与は「有効ではない」と述べた。

 

CAFCは特に次のように述べている。

 

「我々の決定は、地方裁判所が不法使用の原則を採用しなければならないかどうか、あるいはそれが本件にどの程度適用されるかについて予断を与えるものではない。」

「我々の決定は、VPR の不法使用の抗弁が本件の仮差し止め命令あるいはその後の段階で存続するかどうかを予断するものではない。地方裁判所は、この決定に照らしてすべての関連問題を再検討し、VPR の仮差し止め命令申請を再評価すべきである。」

 

したがって、CAFC は仮差止命令の発令を取り消し、仮差止命令に影響を与える可能性のあるすべての要素を含むすべての関連問題の再検討のために差し戻しました。

深セン市ウェイボリテクノロジー株式会社 企業情報|出典: 天眼茶

 

天眼茶によると、深セン維博利科技有限公司は2014年に設立された。同社の法定代表者は張勝偉氏で、愛奇奇科技有限公司の完全子会社である。業務範囲は、電子気化器とその主要部品の研究開発と販売、電子気化器のコンサルティングサービス、電池と電子製品の研究開発と販売をカバーしている。

 

Yahoo Finance によると、VPR Brands, LP は米国で電子タバコ、電子葉巻、個人用気化器、ポケットライターの産業を営んでいます。同社は以前は Soleil Capital LP として知られていましたが、2015 年 9 月に VPR Brands, LP に改名されました。VPR Brands, LP は 2003 年に設立され、フロリダに本社を置いています。